。——題記嘉吉十二年的風拂過京都府外的曠野，拂過原野間安逸的小渭村。這是農家難得休憩的日子，也是一年一度、歡欣熱鬨的正月。幾個小孩子穿著最最體麵的衣裳，鞭炮聲、笑聲和著飛雪在村子裡飄揚。打鬨間失了準頭，一個憨頭憨腦的小男孩一錯腳跌下了山坡。所幸並不陡峭，積雪鋪成溫柔的地毯，他咕嚕嚕像個小皮球一樣滾下山坡，直到撞上坡底河邊的一堆積雪，方纔止住身形。今年是個暖冬，河水還冇上凍，流水涔涔聲似在耳畔，小男...-

四野茫茫，村落靜寂，銀白色的死神自眼前蹁躚而舞，水泡的破裂聲縈繞在耳畔，宏大而悲愴，是整個世界的輓歌。

我嗅到了忘川冰涼的吐息。

——題記

嘉吉十二年的風拂過京都府外的曠野，拂過原野間安逸的小渭村。這是農家難得休憩的日子，也是一年一度、歡欣熱鬨的正月。

幾個小孩子穿著最最體麵的衣裳，鞭炮聲、笑聲和著飛雪在村子裡飄揚。打鬨間失了準頭，一個憨頭憨腦的小男孩一錯腳跌下了山坡。所幸並不陡峭，積雪鋪成溫柔的地毯，他咕嚕嚕像個小皮球一樣滾下山坡，直到撞上坡底河邊的一堆積雪，方纔止住身形。

今年是個暖冬，河水還冇上凍，流水涔涔聲似在耳畔，小男孩大呼好險。要不是被積雪堆攔了一下，他怕不是要滾進河裡去了！

河雖不深，弄濕了衣物，可是要挨竹板炒肉的！

他抱著小腦袋，虎頭虎腦爬起來，就見坡上的小夥伴都愣在那裡，神情茫然又驚恐。他隻以為是擔心自己，傻乎乎地笑，大聲道：“我冇事！不要怕，你們也下來玩呀！出溜滑兒！”

“虎、虎子……”坡上的孩子裡有個膽大的，他顫著聲音，隻道：“虎子，你看著我，看著我……千萬彆回頭！”

小男孩懵懵懂懂，幾乎是下意識地扭過頭去——攔住他的雪堆被撞翻了開，積雪下黑蓬蓬的亂草裡，隱約竟是一張慘白腫脹的人臉。混沌發黃的眼仁，死死瞪著他！

“啊！！！”

河邊本就離村子不遠，孩子的驚叫聲引來了一大片人。村中無秘密，很快死者身份就被認了出來。這也不是生人，是個常年挑著擔子走街串巷的小貨郎。

“造孽喔，這不是劉貨郎嗎？正月十二我去趕集，還見了他呢。”

“是呀，我前幾天還和他一起吃酒呢。好端端一個大活人，怎麼突然就……”

未出正月，正是闔家團圓的時候，偏偏朝廷規定若有命案，必得有官員到場。因而來此的苟縣尉怨氣沖天，隻草草查驗了屍體、確定無致命傷痕後就向著圍觀人群潦草宣佈，“想是昨夜吃醉了酒，一時不慎滾下山坡，又一頭栽進水裡，是個意外，散了吧。”

如今春節剛過，正是趕集的好時候。劉貨郎出現在村裡，到相熟的人家借個宿、喝杯水酒，也並不奇怪。

人群議論紛紛，多有些“唉，他確實貪酒了些”之類的言論，顯見並無異議。就在這時，一道清越的聲音壓過嘈雜人聲。

“小爺瞧著，卻不像如此。”

大家一愣，齊齊望去，卻見一個玉雪可愛的小公子，不知何時蹲到了屍體旁邊。說話間抬起頭來，眾人都不禁讚一句：好俊的少年郎！

這少年眉目靈秀，大眼睛烏溜溜的，圓且亮，帶著些少年特有的清稚和意氣昂揚。整個人攏在厚厚的暗銀紋排穗貂裘大氅裡，瘦小小雪絨絨一團，像個錦繡堆裡養出的不諳世事的公子哥兒。卻似乎鐘靈毓秀，天地靈氣皆彙於他一身。

這樣矜貴秀氣的一個少年，雖則小渭村在京郊天子腳下，卻也難輕易見得。他神情天真平和，美好如同年畫中的善財童子，偏偏身邊卻是一具青紫僵冷的屍身，場麵一時顯得尤為詭異。

苟縣尉有些不悅，他是個暴躁不耐煩的性子，當即斥道：“你是哪裡來的閒雜人等，竟敢隨意乾涉官府辦案？”

“撞上了，小爺就得辦了這趟差啊。”少年歎了口氣，亮出塊竹木腰牌。這牌子顯見用得久了，邊緣都有些磨損發黑，做工並不精細，但襯著少年削蔥般的指尖，就彷彿鑲金嵌玉般尊貴。

苟縣尉眯起眼睛細細打量，一旁早有好事者唸了出來，“緝事……番役？”

害，竟是個不良人啊！

這下子，從官員到圍觀群眾，眾人都帶上了些不以為意之色。

自建國以來，大昭官府便設了緝事番役一職，多是招攬些市井潑皮、三教九流之輩。雖說也是正經職位，卻不過乾些偵緝、逮捕、維護治安之類的零碎活計。說白了，就是官府底層臨時工，冇得品階，福利待遇也很差，上不得檯麵。且因為多出身市井，往往素質不高，甚至有惡跡前科，在民間名聲也是很差的，因此大眾更習慣以“不良人”稱之。

和苟縣尉這樣子正經科考出身、官府記錄在冊的官員相比，更是天上地下。

苟縣尉自覺高他一等，言辭更是輕慢，“區區一個不良人，何時能做本官的主了？山坡上有滾落的痕跡，他口鼻浸在水裡，遍體又無致命傷痕，顯見是失足滑下來溺死的。”

“不留致命傷痕致人死亡的方法多得是。”少年齜牙一笑，三分可愛裡還有七分欠揍，“縣尉大人，要試一試嗎？”

“你……”這少年笑得春光和煦，苟縣尉卻覺得他像個瘋子，一時竟有些啞口無言。

“是否為溺死，最確鑿的證據便是肺腑。不若我們剖屍一觀，自然一目瞭然。”

“你說得倒輕巧。”苟縣尉冷笑，“本縣仵作剛剛告老還鄉，你要想剖屍，那便自己動手吧。”

他看這少年衣冠濟楚的樣子，想必是哪家無所事事的富貴公子哥兒，尋了個閒職、看了些話本傳奇，就覺得自己無所不能，跑到這裡來惹事生非。真讓他動手驗屍？怕不把他的苦膽都嚇出來！

“嘖，也行。”那少年也不作難，向人群裡一招手，“有喜，上傢夥！”

人群中立馬擠出個粉妝玉琢的小丫頭，一身半新不舊的堇色緞麵棉襖，左手忙忙遞出個綾綢卷子。少年解了綁繩一攤，嘩啦啦滾出好長一截去，鋥光瓦亮的刀、鑷、錘、鑿、針、鋸等排列整齊，寒光淩冽，直看得人牙根發涼。

少年嫻熟套上羊腸手套，解開劉貨郎上衣，小刀破開僵冷的肌膚，自咽喉直抵胸腹，一雙素白纖長的手時不時進去掏摸半晌。有細細的血滴濺上他的臉頰，他的神情卻似愛撫情人般專注憐惜。圍觀群眾無不大嘩，有個衝在第一線的壯漢都忍不住退出人群幾步，扭身大嘔——竟是活活看吐了。

苟縣尉眼尖，瞅著死屍的肺部發白腫脹，還有著粉色的血瘀斑塊，冷笑一聲，“從肺看來，確是溺死之狀。你還有什麼話好說？！”

少年微微低頭，看著劉貨郎冰涼模糊的麵目，平靜道：“好吧，他確實是溺死的。”

頓時噓聲四起。有老人痛心疾首道：“一眼就能看出來的事，縣尉大人已經下了裁斷，你這個娃娃，偏偏在這裡多事！好端端的身體非要剖開來驗，劉貨郎在天有靈，也閉不上眼睛呐！”

“我若不驗這一遭，怕他纔是真的閉不上眼睛。”少年聲音清泠，睫羽微顫，“河邊水淺，多有泥沙。若他真是活著栽進河裡的，口鼻咽喉，總該有些泥沙水草之類。”

他一雙眼倏然抬起，掃視在場所有人，“可是冇有！所以，淹死固然是淹死的，是否真是死於這條河中，就有待商榷了。”

見眾人臉上都露出茫然或震驚之色，少年稍緩了語氣，抽絲剝繭，細細解釋：“若真是死在河邊，窒息時手總會下意識抓撓，指甲裡該有泥土雜物，可是冇有。他的衣領有濕過水褶皺的痕跡，袖口卻冇有。所以，他應當是淹死在一個水質潔淨無泥沙，水深能夠淹到脖頸、卻不足以淹到袖口的地方。大家看，他胸口有一道微呈弧形的淤血印痕，我之前一直在想這是什麼。現在看來，倒和缸沿對得上，一口很大、很深的缸。”

人群頓時嘩然，有人驚恐地指著胡老二，“這麼大的缸，隻做豆腐的胡老三家有啊！”

胡老二是個滿麵虯鬚的壯漢，聞言大怒，揪住那人的衣領，揮拳便要打，“你這醃臢潑皮，胡說些什麼！一口破缸，怎麼就隻有我家有了？！這娃娃隨口幾句話，你就來誣陷老子，看老子不扒了你的皮！”

他狀極凶戾，目光卻閃爍不定，一副做賊心虛的樣子。苟縣尉這下子反應過來了，忙招呼隨行的吏役按住胡老二，到他家裡去搜查——不消片刻，就有人從他家隱秘地方掏出些泥叫子、“搭拄兒”之類屬於貨郎的小玩意兒。

眼見證據確鑿，胡老二強撐著的氣勢一下子泄了，癱軟著身子，嘴唇哆嗦著，“都怪他，誰讓他賺了銀錢不收好，偏露到我眼跟前炫耀。還偏偏，要去那水缸裡掬水擦臉……”

這下事情經過就十分清晰了，胡老二見錢眼開，在水缸裡溺死了貨郎，又趁夜把他的屍體拋下山坡偽作痕跡，擺出醉酒失足淹死在河裡的假象。

這場景實在很合情理，貨郎又是孤身一人行走在外，冇人會深究。要不是突然冒出個少年非要剖屍驗證，他就真的得逞了。

村民驚懼感歎不一而足，都遠遠地避開胡老二。胡老二抬眼瞅著人群，突然就陰森森笑了起來，“豆腐席，好吃嗎？哈哈哈哈……”

-小爺當差，收得是緝事番役的錢，今兒可額外乾了趟仵作的活兒。怎麼著，小爺我堂堂沈家三郎，是拿來給你白使喚的？”“不敢，不敢。”苟縣尉冷汗直流，慌忙從懷中拽出錢袋，數了五十文出來——仵作驗屍紅封五十，這行規他不是不曉得。但這富貴潑天的沈家三公子，怎麼還能把這區區五十文看在眼裡啊？！這點錢，都不夠他□□的良駒一頓飼料吧？沈千帆見了銅板，立馬眉眼帶笑。他本就是清靈俊秀雌雄莫辨的長相，此刻眉眼彎彎，便更加討...